第五十八回
长都统殉难乍浦城 陈提督炮毁英兵舰
且说英兵舰猛攻厦门，颜制台饬兵把守海口各炮台，击沉英国火轮船五艘。不料英兵舰反鼓勇进攻，开花弹如雨点般打来。究竟中国的军器太觉陈旧，与夷人新发明的火器比较，真有大小巫之别。纵使兵将忠勇，终究吃亏，故颜制台初尚督军守住各炮台迎敌，无如英兵并力猛扑，枪炮的射程又大为悬殊；况且颜部兵士分守各炮台，兵力薄弱，英兵集合一处进攻，以寡敌众，自然掣肘，有此几种关系，就相形见绌了。双方激战自辰至酉，各炮台大半被炮火击坏，官兵死伤无数，侥幸生存，也都无斗志。那英兵见此机会，即乘机登岸猛扑。清兵抵敌不住，同时水陆皆溃。金门镇总兵中弹落水溺死以外，副将凌志、都司王世俊等皆力战身亡。英兵夺得炮台，即将炮台上的大炮移转方向，对准厦门官署轰击，炮声震天，弹如雨下，文武官员都杂在难民中逃遁，只剩个颜制台带守一队亲兵，退守同安。英兵乘势入厦门劫掠，却激怒了该地百姓的公愤，推陈姓为首，各用抬枪拒敌，打死英兵一百多名，英舰退泊鼓浪屿。那时亏得提督普陀保、总兵那丹珠等率兵来援，击沉了一艘装甲英舰，英军司令方下令退去，福建才得转危为安。那英人受此小挫，知道福建有些将才，不敢再攻，转向浙海驶来。
这时江督裕谦当奉旨赴浙视师，他倒也是个忠君爱国的老臣，先时林公赴浙省军营效力，就是他密保的；等到林公遣戍伊犁，好似断了他的右臂，又接到朝旨，着令酌量裁兵节饷，明知是穆彰阿的奸计，但表面上总得遵行，却又亲赴各要隘，巡阅防务，裁去了些老弱残兵。等到接报厦门失陷，连忙檄调处州镇总兵郑国鸿、安徽寿春镇总兵王锡朋统兵五千，会同定海镇总兵葛云飞，严守定海。这三位都是足智多谋、忠肝义胆的上将，接奉裕钦差札子之后，齐赴定海，会同巡视形势，共商分驻扼守。王锡朋率兵守晓峰岭，葛云飞扼守道头衔，郑国鸿扼守竹山门。无如晓峰岭背面负海，三千兵不敷分派，并且炮火也不够用，只好一面设法堵住间道，一面向裕谦请兵。裕谦接阅详文，便邀把守镇海的提督余步云，商议添兵增防。哪知步云是个贪生怕死的东西，便向裕谦说道：“敝部只有四千步兵，防守镇海尚嫌不敷分配，怎能顾及定海？惟有命葛、王、郑三总兵认真防守，此间却是无兵可派。”裕谦见他截铁般的说了，也只没法，便叹息道：“天不亡浙，定海保得住镇海也可无虑，本大臣惟有以死相守了，事到如今，还有何说？朝廷既将此重担托付与我，那么誓死相守，以答皇恩罢了！”话罢只叹了口气，步云辞去。马探即来禀报：英兵进攻定海、竹山门，被总兵郑国鸿奋勇迎敌，开放大炮，轰断敌舰大桅杆两根，英兵已经追去，我军大获全胜。裕谦获得此捷报，稍觉心安。哪知相隔了两日，败报和告急文书像雪片般飞来，却又弄得无可应付。先据探报英兵由竹山嘴登岸，袭击炮台，郑镇台正在堵击。一回见又报到王锡朋、葛云飞两总兵告急请援文书。裕谦瞧罢来文，皱眉自语道：“定海有五千精兵，三位总镇总还可以把守！这里只有四千兵，并无大将，若再分兵赴援，兵力更觉单薄，哪里守得住这个镇海要口呢？”虽如此想，但终究不能放心，即带亲兵出营，上城头了望，只见余步云把守的招宝山上，高扯白旗，不觉疑惧起来，暗想：“战时惯例，扯红旗为迎战，扯白旗为投降，难道余步云已经私下献了要口，投顺了英兵不成？正在凝神思想，警报忽又到来，晓峰岭已被英兵攻陷，总兵王锡朋中弹身亡，部下溃散。裕谦接到这报，已惊得目瞪口呆。忽见总兵谢朝恩急急奔来禀报道：“大事不好，竹山门业已失守，总兵郑国鸿力战身亡。”裕谦痛惜两员大将阵亡，不觉流泪，又是挂念余步云一边的事，便向朝恩询问道：“招宝山为何高悬白旗呢？这必是余提督私下降顺了英人！所以高悬白旗。”正说到这里，又接探报，总兵葛云飞扼守道口街，英兵像潮水般冲来，葛总兵身先士卒，死命冲杀，双方相距越近，大家奋勇巷战，葛总兵提刀直入敌阵，斩英酋安突得，英兵稍退。葛总兵乘势奋勇追杀，拟抢救竹山门，不料来了许多敌兵、敌将，从斜刺里杀出，围住激战，以致葛总兵中弹殉国。裕谦听罢，放声大哭！一面飞章出奏，一面派谢朝恩率兵防守金鸡岭。
那镇海城全靠金鸡岭、招宝山为保障，所以朝恩奉命后，急率兵赶往金鸡岭。正在和英兵激战，忽见招宝山上已换了英国旗帜，不问而知，那余步云已甘心降贼。朝恩晓得大势已去，无可挽回，只好牺牲性命，争个青史流芳。打定主意，就带了数千名亲兵，连冲带撞，杀入英兵队里，力战身亡。英兵夺得金鸡岭，乘势进攻镇海城，城内官兵早已逃避一空，英兵遂得长驱而进，如入无人之境。那裕谦闻得警信之后，没了主意，逃入学宫暂避。及至英兵入城，便跳进学宫泮池中自杀，却被家人救起，背负出城，逃至余姚，方才气绝身死。由浙江巡抚刘韵珂，差官前往收殓，并据事入奏。清廷闻警，特授奕经为扬威将军，都统特依顺、侍郎文蔚为参赞，驰赴浙江防剿。一面调河南牛鉴为两江总督、粤抚怡良为钦差大臣，移驻福建分任南北沿海的守御事宜。奕经到了浙江，调兵遣将，忙个不了。令总兵段永福、知州张应云，率兵出袭宁波；令总兵郑国鸿及其子鼎臣，统率水勇，规复定海；知州王用留兵一千、轮船四艘把守定海，大队英兵却去攻打乍浦。
乍浦地方虽小，却是浙西门户，属嘉兴府管辖，有副都统长春、同知韦逢甲率兵五千名驻守。长春也是个忠勇上将，可惜营制废弛，部下尽是贪生老弱残兵，不堪应战，及见英兵舰列阵来攻，清兵早已吓得手忙脚乱，相隔很远，就开放枪炮，无的放矢，铅弹多落在海中，敌人毫无损伤。英舰故意缓行，等到清兵弹药用尽，枪炮声逐渐稀少，英舰立刻鼓勇拢岸，枪炮齐放。清兵有了枪炮，没有弹药，怎能抵敌，只好向后奔逃。英兵趁势登陆进攻，长春、韦逢甲登城督守，炮石齐下，击伤英兵甚多。正在竭力死守之时，城中忽然四处火起，长春料必有汉奸内应，急率亲兵下城搜捕。哪知英兵望见城内火起，急架云梯登城。副都统长春连忙回上城头，正遇一队英兵围住厮杀，众寡不敌，致受重伤，正拟白刎殉国，却被亲兵救出，次日伤重身亡。同知韦逢甲亦和英兵力战殉难。在城文武官员眷属及男女百姓，同时殉难的共有七百多人。自从英兵犯浙，要算乍浦失陷，居民遭难最惨！
此时正值伊里布到浙，得报乍浦失陷，也觉吃惊！即抱定先礼后兵主意，派人赶到英舰上，求见司令巴尔克，要求他退兵，如其不退，莫怪用强，那时后悔莫及。巴尔克本无久占之心，又见伊里布态度强硬，便答应撤兵，只索还俘虏十二名，次日就率舰队扬帆而去，转入江苏。驶近吴淞口，正遇江南提督陈化成率兵驻守。这位陈军门，夙具将略，忠勇冠时，原任厦门提督，因为江防吃紧，调守吴淞，到任得不多几日。那位江督牛鉴迭接镇海、定海的败讯，也就移节宝山县督防。他是个不知兵法，无谋胆小之人，叫他掉文弄字倒是内行，至于攻守战争之事，一些儿也没有把握。现在听得英舰驶近吴淞，已吓得魂魄俱消，自己毫无主张，却把战守的责任，完全交给陈化成。
且说化成得报英舰来犯，即派部将把守东炮台，自己同总兵周世荣守西炮台，布置防务方竣。次晨，英舰已来攻打吴淞口。化成手执红旗，在炮台上指挥督战，双方开炮轰击，战够多时，不分胜败，激怒了这位陈提督，走到最大的炮门后面，亲自瞄准，燃火开放。这一炮不偏不倚，那颗炮子，好像通灵的一般，直向英舰烟囱里钻去，暴雷也似地一声响亮，炮弹炸裂，全船沉没，官兵齐声欢呼！化成亲手连开十几炮，轰沉大号英舰两艘。英兵吓得亡魂丧胆，不敢再攻西炮台，于是避过炮线，转攻东炮台。那时牛鉴在宝山城内，迭连接报陈提督亲自开炮，打沉两艘敌舰。他的胆子顿时壮了起来，便想到军前观战，博得个亲自督师的好誉。但这种胆小如鼠的东西，如何上得战场？故尔他此一去，只弄得炮台失守，累及这位忠勇无双的陈提督为国捐躯。
要知详细情形，且待下回分解。