第十八回
结命案了却前因 叙出身言归正传
且说小白鲦在船上，足足一周时方才药性解退。觉手脚都被缚住，口中胡嚷道：“你这个狗大夫好浑帐，怎的拿我捆起来！”被张贵一个嘴巴，说道：“狗攮的，还没有醒？”小白鲦气极，睁眼一看，见自己在炮船上拴着，知道被拿，便闭上眼睛，更不打话。不多时，差到提审，便一齐上岸，到县衙前伺候。
程公升堂，传齐人证。小白鲦还当他杀的是李公，直认报仇不讳。讲明后，叙了供，画了押。将张富有当堂释放。程公命取李公剩回的八十两银子，赏三十两给裴道运等五人酬劳。
下余五十两，待尸主领认时作为抚恤。叙供结案，叠卷通详，不便细说。
因什么不便细说呢？为这部书本编的是李公案，若再连篇累牍叙下去，不是变了程公案了么？然则，既不是程公案，为什么开首就叙这一桩事呢？皆因李公改装缉访，实实开端于此。
且其中有许多情节，与李公毕生事业有关，不但为此书后半部张本，且与二集、三集、四集各案均有关系，所以不能不详细铺叙，以通线索。迨凶犯已获，错杀的缘故业已明白，则以后各事便与李公无干了。倘再哓哓不休，这就叫喧宾夺主，不成章法了。虽系平话小说，也自有个一定的体例，不是乱来的。
既经交代明白，便该接叙正文。
李公自从办了这一案，不但程公感激佩服，就是江湖好汉也无不知道李公子的威名。因此，他老太爷深知李公有干济之才，不肯叫他耗神帖括，耽误这有用的光阴，就给他援例捐了个实足新花样的知县。这个花样是统压各班，遇缺即补的，后来叫做“大八成”。那时候却还没有这个名目，既经上兑，李公便束装进京，到部验收。
此番却与先前不同，带了两名家丁，一个叫张荣，一个叫萧顺，都是老太爷手下多年得用的纪纲。叫他跟了出门，为的是路上可以放心。李公自叩别了堂上，骑了马，到北门外码头下船。有许多世交亲故及同学的朋友，都来送行话别。直到天色已晚，将次关城，方才一起起的散去。李公便命开船，由江阴、镇江、仪徵、瓜步，一站站望前进发。
舟中无事，每日坐卧篷窗，观玩江景。青山隐隐，绿水迢迢，加之渔唱棹歌，风帆点缀，虽则独行无伴，倒也颇不寂寞。
到了清江浦，便须换船倒闸而行。李公嫌他迟误，便在浦北弃船登陆，包了三头长行骡子，将行李并挡扎缚，驼在骡背，主仆三人分跨其上。过了黄家营以北，便又是一番光景：风来尘起，雨过泥泞。较之江船潇洒，其苦乐劳逸是大不相同了。好在李公平日耐苦习勤，不怕劳碌，日日早行晏息。
走不上二十天，早已到了北京，就在西珠市口奉天会馆卸下行李，打发牲口去了。会馆长班就在正院打扫了三间房，请李公主仆居祝张荣、萧顺收拾房间。李公看天色尚早，就出门闲步。望东不多几步，便是前门大街。九轨通衢，百行齐列，香车宝马，舆盖相交，果然是玉京天府，美富非凡，非寻常都会可比。怎见得？有诗为证：
虎踞龙蟠气势高，风楼麟阁彩光遥 御沟流水如环带，福地作山列锦标。 白玉庭墀翻水鸟|，黄金宫殿起鲸鳎 西山翠色生朝彩，北阙恩光接绛霄。 三市金缯齐凑集，五陵裘马任逍遥。 隗台骏骨千金价，易水高歌一代豪。 都会九州传禹贡，朝宗万国祝嵩高。 应刘文字金声重，燕赵佳人玉色娇。 晓日旌旗明辇路，春风箫鼓遍环桥。 重关拥护金汤固，海宴河清乐圣朝。
李公观看一回，觉得繁华奢侈，闷闷不乐，遂不复前行，缓步而归。
晚间，长班送上同乡京官住址单。李公便拣那向有往来及亲戚、世交、备帖拜会，余者概不惊动。
过几日，取了印结，赴部报到，自有吏部茶房、长班前来伺候。验到、演礼等事已毕，听候带领引见。照例发往直隶。
谢过恩，领过凭，便收拾行李，遵限到剩在保定府城内五道庙公义店，赁了一间半房，作为公馆。然后禀到缴凭，连日上衙递履历，拜同寅，忙碌了好几天才得清静。就写了封家信，打发萧顺回南禀知老太爷，单留张荣在身边伺候。
要说李公这个花样班次，本来是见缺就可以补的，所以叫遇缺尽先。因为他既没有京中大老的八行，又没有呈送上司的礼物，更没有孝敬爷们的门包，所以差不多就没人提着他，眼见出了几个缺，不是说人地不甚相宜，就是说于例稍有未合，都没有补他。李公也不去计较，除了牌期上衙门以外，半步也不走动。到署不到三个月，合城的同寅都当他是个怪物，在官场上下不是背后指点论说，就是当面讪笑，故意的拿着他取乐燥脾。李公一概置之不理，于是人又说他是个傻子。
忽然有一天，藩台下了一个札子，送来的人连嚷带喊的讨赏。李公给了他二百钱。那人将钱放在地上，说道：“不要取笑了。”张荣道：“是我们老爷，什么取笑。”那人道：“老爷没当过差，还没听见说过吗？就是顶不济的催粮查丁的例差，也要赏两儿八钱的，不要说这解饷差使，人家谋都谋不到的。”
李公听了没法，叹了一口气，叫张荣再添他八百钱，算是一吊。
那人也不再讨添，气愤愤的拿着钱，咕咕囔囔的去了。
李公打开札子一看，是解一批京饷银五万两，还有同委的是个候补府经，也姓李，名树勋。李公就备了手本，到辕谢委禀见。恰好李府经也到，遂一同进见藩台，不过是些照例敷衍的话头，不必细说。次日，李府经就过来拜会，商量具呈、领银、钉鞘等许多事体。李公道：“小弟初次登场，一切全仗指教。”李府经谦逊了一回，约定起程的日子，便起身告辞而去。
明日，回拜李府经，就一同到库，眼同兑银，钉鞘加封，标了花押，又领了盘费，取了勘合。诸事已毕，禀报起程，赴各处禀辞，又向李府经道：“弟处只家丁一名，沿途恐不敷照料，请尊处多派一二名才好。”因此李府经又添派了三名家丁，一共主仆六人。由清苑县发来官车，当晚布置停当，次日一早出城。正是深秋天气，水潦已退，道路平坦，一行人夫浩浩荡荡，望京进发。沿途自有该管州县按站接管护送。不必细说。
到第四天一早，已望见京城。过卢沟桥，进彰仪门，到西河沿，将行李车卸在悦来老店。然后押着饷车进前门，到户部衙门，将银鞘卸下，堆在堂下。派家丁在那里直宁，轮班看守。
重复出城到店，洗脸吃饭，换了衣服，进城投交。正是：驱驰立掌劳王事，报解钱粮重正供。
要知后事如何，且听下回分解。